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今年,Zhang計劃生產350臺有著顯眼綠色的機器人,用于塑料加工工廠,售價在每臺1.4萬—1.8萬美元左右,他希望用三年時間達到每年3000臺的產能。他說:「我們必須快速前進,因為自動化是一個規模化產業,規模越大越好。」
IFR的Litzenberger說,大部分中國制造商仍然青睞國際品牌。但她預期情況會有所變化,特別是近些年來,中國政府覺醒了,全力支持國內機器人產業。她說,「他們正在快速發展。」
在佛山順德一幢壯觀的政府大樓里,官員們正在努力落實習近平總書記的「機器人革命」要求。廣東省已經承諾,從2015年到2017年,政府要在自動化方面投入80億美元。順德經濟和科技促進局常務副局長ZhangPeng說,克服勞動力短缺,機器人至關重要,而且這也有助于中國公司打造質量更好、更有競爭力的產品。但他也警告說:「如果制造業公司不改進自身,將無法生存下去。」
政府對整合更廉價、高效的工業機器人的支持對中國的工廠老板來說是好消息,他們正面臨著全球經濟疲軟和國內需求放緩的問題。但機器人革命的紅利并不會平等的全球共享,印度、印尼、埃及和埃塞俄比亞等發展中國家一直希望效仿中國以及此前日本、韓國和臺灣的發展案例:通過向低成本工廠轉移農業人口來制造出口商品,從而創造就業和刺激經濟增長。然而,對這些下一代新興經濟體而言,自動化的崛起意味著工業化所帶來的就業機會很可能會顯著變少。美國投行花旗集團和牛津大學研究者在近一份報告The Future Is Not What It Used to Be(未來和過去的情況已然不同)中總結了技術變革的影響:「當今的低收入國家將不再具有同樣的通過從農田向更高收入的工廠轉移工人以實現高速增長的可能性。」
他們認為,中國的勞動力成本上漲是這些國家的「一線希望」,因為他們推動技術進步的方式和18世紀英國的工資上漲為全世界次工業革命提供了原動力的方式一樣。與此同時,據花旗集團香港分公司經濟學家Johanna Chua稱,亞洲和非洲部分地區的工業落后面臨著「與機器的競賽」,因為他們要努力在被中國和其它國家聚集的機器人大軍消滅之前創造足夠多的制造業就業機會。
印度尼西亞45歲的貿易部長Tom Lembong就很清楚這種危機,他也是這個東南亞大經濟體的政府中自由化和改革的代言人。「許多人沒有意識到我們正見證著一次機器人的巨大飛躍,」他說,「這是個嚴重的問題,我們需要正視這個新工業革命帶來的迫在眉睫的威脅。但作為政治和商業精英,我們仍然還停留在20世紀甚至19世紀所確定的那種工業化上進行辯論。」
哈佛大學經濟學家Dani Rodrik的「過早去工業化(prematurede-industrialisation)」已經讓印度尼西亞這樣的國家受到了影響。「過早去工業化」描述了新興經濟體所面臨的一種趨勢:他們在遠未達到與發達國家相媲美的收入水平之前,就面臨著制造業開始衰減的狀況。盡管印度尼西亞經歷了過去15年的快速經濟增長,但其經濟中制造業份額的高峰期出現在2002年。分析人士認為其中的部分原因是基礎設施投資的失敗和該國無競爭力的貿易和投資政策,還有部分原因則是全球化。
Rodrik認為該國將永遠不能達到中國或韓國所經歷過的那種快速增長。「傳統上,制造需要很少的技能以及需要雇傭大量的人,」他說,「但因為自動化,所需的技能要求顯著增加,而且需要雇傭來運營工廠的人也大幅度減少。你要如何處理這些額外的工人?他們無法變成IT企業家或演藝人員;而且,就算他們變成了餐廳職工,他們所得到的收入也比在工廠中少的多。」
印度尼西亞巴淡島,一年有五家工廠離開該工業園區
他認為,機器人的普及讓發展中國家更難以搭上經濟增長的「自動扶梯」。這對印度尼西亞每年進入工廠的大約200萬年輕人來說是個糟糕的消息,該國目前有2.55億人口,其中40%人口每天的生活費為3美元甚至更低。MahamiJayaLumbanraja是印度尼西亞工業島巴淡島上的一位22歲的求職者,他正感受著過早去工業化現象的影響。七個月來,他一直在離繁華的新加坡僅20英里的巴淡島上尋找工廠中的工作機會,卻一直運氣不佳。穿著褪色牛仔褲和灰色衛衣,臉上掛著討人喜歡微笑的Lumbanraja說,盡管他在日本禧瑪諾(Shimano,自行車齒輪和釣魚器具制造商)公司工作了一年,但他的這些經驗多只能幫他爭取到一個入門級崗位,而且找工作的人遠比空缺的崗位要多。
Mahami Jaya Lumbanraja是每天在Batamindo找工作的700個人中的一個
Lembong畢業于哈佛大學,在其去年八月被任命為貿易部長之前自己經營著總部位于新加坡的私募股權公司。他說政府決心解決印尼經濟萎靡的兩個核心問題:基礎設施薄弱和監管過度。
但一些人認為改革來得太晚了。中國在其高速工業化階段投資了現代化的公路、鐵路和港口以支持其制造業。相反,巴淡島和印度尼西亞許多地方的基礎設施「自20世紀70年代以來幾乎就沒怎么變過」,Batamindo總經理Mook Sooi Wah說。
「很多人沒有意識到,我們正見證著一次機器人的巨大飛躍。」印度尼西亞貿易部長TomLembong
實際上,在國際機器人聯合會(IFR)2014年整理新數據時,印度尼西亞的「機器人密度」略高于中國,但自那以后,在中國大力推動自動化進程之下,這一情況很可能已經發生了巨大變化。這種異常現象很大程度上是因為中國制造業勞動力規模遠大于印度尼西亞,該國目前在工業自動化上仍未得到政府的計劃和支持。
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