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機器人時代漸漸進入我們的生活,國產機器人面臨著重大挑戰,一方面國產機器人的底子薄科技含量低,另一方面國外高端機器人進入中國時間比較長根基深,要想打贏這場戰爭需要付出不小的代價。無論對于中國還是全球其他國家,都將不可避免地迎來一個嶄新的機器人時代,也許在未來不久,那些科幻電影里“遙不可及”的機器人就會走進現實。
目前,全球約有150萬臺機器人在工廠工作,未來3年內,這一數字預計增長至230萬,相應地,服務機器人增長數量更大,約1500萬,這些將倒逼人類生產生活方式的變革。
當天同時進行的世界機器人博覽會,與巴隆切里所在的主論壇僅一墻之隔,這里各式各樣的機器人,既不乏揮動大臂“秀”肌肉的工業機器人,也有能上天入地的特種機器人,以及來訪者感興趣的服務機器人。當天,一臺來自日本的石黑浩情感機器人,吸引不少人注目,這個有著與人類相近面容、肌膚、體態和聲音的機器人,可以模仿人的動作、表情,甚至在說話、唱歌、表演的時候也可以表達喜怒哀樂的情緒,此外,人們所熟知的卡通人物“大白”“小愛機器人”等仿真機器人也一一現身會場。事實上,迎接機器人時代的到來,已陸續成為各國政府的共識,美國再工業化和工業互聯網戰略、德國工業4.0戰略、日本機器人新戰略、歐洲“火花計劃”、韓國機器人強國戰略、新工業法國,以及中國制造2025戰略,都無一例外地將發展重點瞄向機器人。
中國將世界機器人大會請到北京來開,也被一些人解讀為我國政府大力發展機器人所釋放的信號。然而,盡管中國擁有巨大的機器人市場,但國產機器人所占市場份額并不多,當天,會場聚集了機器人行業“四巨頭”——瑞士ABB、德國庫卡、安川電機和日本發那科,這些企業占據了中國60%左右的市場份額,相比之下,高過4000家的中國機器人企業竟顯得“勢單力薄”。正如機器人技術國家工程研究中心副主任、新松機器人自動化股份有限公司總裁曲道奎所提醒的,2013年中國成為全球大工業機器人市場,但國產機器人所占的份額仍很小,這已是個不可忽視的問題。
如此下去,機器人產業很有可能重蹈汽車產業、光伏產業的覆轍——只見數量激增,卻并未在市場占到任何先機。他說,機器人應用廣的是在汽車制造業,2013年,中國購買并組裝近3.7萬臺工業機器人,其中外資機器人普遍以6軸或以上高端工業機器人為主,幾乎壟斷了汽車制造、焊接等高端行業領域,占比96%。形象地說,外國機器人已經悄無聲息地打入中國境內,而且進軍的領域多是產業制高點位置。相應地,國產機器人主要還是以3軸和4軸機器人為主,應用主要以搬運和上下料機器人為主,處于行業的低端領域。也因此,曲道奎有一個大膽的建議,中國機器人的發展,應學習中國高鐵模式,利用國內的市場爆發,集中資源,真正培育出3~5家有國際競爭力的中國機器人企業。
機器人技術國家工程研究中心主任、中國工程院院士王天然支持這一說法。在他看來,機器人的發展分為“應用”和“制造”兩個方面,前者指的正是曲道奎所說的市場份額,目前來看并不理想,在全部應用的機器人中,國產的只占10%左右,而且中國機器人的應用也極不平衡,地域上集中在東南沿海地區,應用上大多是在汽車和電子行業。更值得注意的是,王天然說,中國之所以出現“應用”的問題,從根兒上說還是受制于“制造”上的問題。他直言,關鍵部件減速器和伺服電機依賴進口,占了機器人產業化相當大的成本,導致成本居高不下,從而使市場化進程的步履維艱。
公眾所感興趣的服務機器人也面臨同樣的問題。服務機器人被看作是未來機器人市場新的熱點,今年“雙11”期間,一款掃地機器人進入網上家電銷售的前10名,它的銷售額甚至高過了現在風行一時的小米手機和創維電視。有人預見,機器人未來將像手機、電腦一樣成為我們離不開的幫手。然而,包括這些服務機器人在內的機器人,其普及應用目前還面臨成本較高、功能單一、智能化水平不高等障礙。在這種形勢下,王天然說,不管是企業還是科研院所,在研發時,都要盯緊核心零部件,在基礎材料、加工工藝,以及“人機融合”技術上多下功夫。否則,國產機器人只能是“別人‘吃肉’,我們‘喝湯’”。
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